Vor Argentinien-Kracher: Arnautovic schwärmt von Messi

• Arnautovic adelt Messi vor dem Kracher
• Nicht nur Messi sorgt für Respekt
• Startelf-Comeback rückt näher
• WM-Tor sorgt für große Erleichterung
• Sabitzer vor historischem Jubiläum

Auf Marko Arnautovic wartet am Montag (19.00 Uhr MESZ) bei der Fußball-WM ein Duell mit einem speziellen Spieler. Im Dallas Stadium geht es gegen Argentinien und damit gegen Lionel Messi, den der ÖFB-Rekordspieler am Freitag in Santa Barbara als "Größten aller Zeiten" bezeichnete. "Es wird nie wieder so einen Großen geben", sagte der Wiener über den 1,69 Meter großen Ausnahmekicker.

​Arnautovic adelt Messi vor dem Kracher

Die argentinische Mannschaft bestehe jedoch nicht nur aus Messi allein. "Es ist etwas Großes, gegen Argentinien, gegen ihn, zu spielen. Aber wir müssen auf uns schauen, dass wir eine Top-Performance hinlegen. Argentinien ist eine der größten Nationen, wenn nicht die größte. Man muss auf alle aufpassen, nicht nur auf Messi", betonte Arnautovic.

​Nicht nur Messi sorgt für Respekt

Der 37-Jährige könnte gegen den Titelverteidiger in die Anfangsformation zurückkehren, nachdem er beim 3:1 gegen Jordanien erst zur Pause eingetauscht worden war. Sein Reservistendasein hatte ihm durchaus zugesetzt. "Es war ein Rollercoaster", erzählte Arnautovic. "Ich will immer auf dem Platz stehen und spielen, aber die Entscheidung habe ich natürlich akzeptiert. Ich bin einer, der am Anfang schon ein bisschen beleidigt und sauer ist, doch es ist wichtig, den anderen von der Bank ein gutes Gefühl zu geben und wenn man reinkommt, zu performen."

​Startelf-Comeback rückt näher

Das gelang - Arnautovic schoss zunächst ein vom VAR wegen eines Handspiels von Stefan Posch aberkanntes Tor, war danach zum 2:1 involviert und erzielte schließlich per Elfmeter den Treffer zum 3:1-Endstand. "Ich bin sehr glücklich über dieses Tor. Es ist nicht immer einfach, einen Elfer zu schießen, überhaupt auf dieser Bühne."

​WM-Tor sorgt für große Erleichterung

Während die Jordanien-Partie um 21.00 Uhr Westküstenzeit gestartet wurde, beginnt das Match gegen Argentinien um 10.00 Uhr in jener Zeitzone, in der sich die ÖFB-Auswahl seit dem 4. Juni befindet. In Dallas ist es beim Anpfiff 12.00 Uhr - kein optimaler Zeitpunkt für den bekennenden Morgenmuffel Arnautovic. "In der Früh darfst du mich nicht anreden, da ist es ganz schwierig. Aber ich muss um 12.00 Uhr auf dem Platz stehen, also muss ich halt schauen, dass ich um 6.00 Uhr aufstehe", meinte der Stürmer von Roter Stern Belgrad.

​​Sabitzer vor historischem Jubiläum

Sein ÖFB-Kollege und enger Freund Marcel Sabitzer bestreitet gegen Argentinien sein 100. Länderspiel. In Österreichs Hunderter-Club haben es bisher nur Aleksandar Dragovic (100), Andreas Herzog (103), David Alaba (114) und Arnautovic selbst (134) geschafft. "Am Anfang war er mein kleiner Junge, jetzt ist er auch schon älter geworden", sagte der Angreifer über den 32-jährigen Sabitzer. "Wir haben eine Top-Beziehung auch außerhalb des Platzes. Wir wissen alle, wie wichtig er für uns ist. Ich hoffe, dass er gegen Argentinien performt und ein, zwei Tore macht."