Hidden Champions: Land der Weltmarktführer

Österreich zählt zu den Ländern mit der höchsten Dichte an sogenannten Hidden Champions weltweit. Diese oft familiengeführten Unternehmen agieren in klar definierten Nischen, beliefern globale Märkte und sichern zehntausende Arbeitsplätze. Hinter der Fassade mittelständischer Betriebe stehen vielfach Weltmarktführer, die im Ausland bekannter sind als in der Heimat. Nach Schätzungen von Wirtschaftsforschern gibt es in Österreich rund 180 bis 200 solcher Unternehmen.

Hidden Champions sind jene Betriebe, die in ihrer Branche zu den Top drei der Welt zählen, aber außerhalb der Fachwelt kaum bekannt sind. Sie erwirtschaften überdurchschnittlich hohe Exportquoten, investieren stark in Forschung und tragen wesentlich zur Stabilität des Standorts bei. Laut einer Studie der Industriellenvereinigung entfallen fast 60 Prozent aller Exporte Österreichs auf mittelständische Unternehmen. Gemeinsam sichern sie rund 1,1 Millionen Arbeitsplätze im Land.

Die Innovationsquote österreichischer Hidden Champions liegt bei rund 4,5 Prozent des Umsatzes, deutlich über dem Durchschnitt aller Unternehmen. Viele pflegen enge Kooperationen mit Fachhochschulen und Universitäten. Laut einer Studie der Wirtschaftsuniversität Wien sehen 78 Prozent der befragten Betriebe die Nähe zu Forschungsnetzwerken als entscheidenden Standortvorteil. Besonders wichtig sind Fachkräfte mit technischer Ausbildung, die in Österreich überdurchschnittlich stark vertreten sind.

Hidden Champions stabilisieren die Wirtschaft in Krisenzeiten und gelten als verlässliche Arbeitgeber in strukturschwachen Regionen. Sie investieren langfristig und schaffen hochwertige Arbeitsplätze. Ökonomische Analysen zeigen, dass jeder in Österreich investierte Euro in diesem Segment eine volkswirtschaftliche Wertschöpfung von bis zu 1,8 Euro erzeugt. Ihre Präsenz trägt somit wesentlich zur regionalen Entwicklung bei.

Trotz ihrer Stärke sehen sich Hidden Champions mit zunehmendem Wettbewerbsdruck konfrontiert. Digitalisierung, Fachkräftemangel und steigende Energiepreise zählen zu den größten Herausforderungen. Viele Unternehmen reagieren mit gezielter Automatisierung und neuen Ausbildungsprogrammen. Um im globalen Wettbewerb zu bestehen, fordern sie verlässliche politische Rahmenbedingungen und eine stärkere Anerkennung ihrer Rolle im öffentlichen Bewusstsein.

Hidden Champions sind eine tragende Säule der österreichischen Wirtschaft. Ihre Spezialisierung, Innovationskraft und hohe Exportorientierung machen sie zu zentralen Treibern von Produktivität und Wachstum. Sie stärken die regionale Wirtschaft, sichern Know-how im Land und erhöhen die Sichtbarkeit österreichischer Technologie und Qualität. Damit sind Hidden Champions ein wesentlicher Faktor für die langfristige Stabilität und Zukunftsfähigkeit der Exportnation Österreich.

Wien

• GoStudent – Onlinenachhilfe
• Frequentis – Kommunikationssysteme für die Flugsicherung
• Wienerberger – Ziegel und -wandsysteme

Niederösterreich

• Umdasch Group – Schalung und Gerüste
• Koenig & Bauer – Druckmaschinen für Banknoten
• Test-Fuchs – Prüfanlagen für Luft- und Raumfahrt

Burgenland

• Lumitech – Gesundheitsfördernde Beleuchtung
• Isosport Verbundbauteile – Kunststoffverbundmaterialien für Ski und Snowboards

Steiermark

• Binder+Co – Glassortierung und Siebtechnik
• Komptech – Abfallrecycling und Aufbereitung von Biomasse
• Pewag – Schneeketten

Kärnten

• Hirsch – Lederuhrbänder
• Konrad Forsttechnik – Holzerntemaschinen für extreme Steilhänge

Salzburg

• Palfinger – Lkw-Knickarmkrane
• Meissl Open-Air Solutions – Schirm- und Schirmbarlösungen
• Skidata – Parkraummanagement, Zutrittsysteme

Tirol

• Riedel Glas – Qualitäts-(Wein-)Gläser
• Kompass Karten – Wanderkarten
• Med-El – Cochlea-Implantate 

Oberösterreich

• Rosenbauer – Spezialfeuerwehrfahrzeuge
• Teufelberger – Schiffstaue
• BWT – Hochreines Wasser für die Pharmaindustrie 

Vorarlberg

• Alpla – PET-Flaschen
• Walser Gruppe – Textile Autoausstattung und Autoaccessoires