Michael Essien: Trainer reagiert auf Rapid-Gerüchte

• Präsentation im Allianz Stadion
• Neues Trainerteam vorgestellt
• Spekulation um Michael Essien
• System und Ziele

Johannes Hoff Thorup hat am Montagvormittag seinen ersten offiziellen Auftritt als Trainer des SK Rapid absolviert. Im Mediacenter des Allianz Stadions stellte der 36-jährige Däne seine Vorstellungen für die kommende Frühjahrssaison vor und präsentierte zugleich sein neues Trainerteam. Im Zuge der Vorstellung spricht der Neo-Coach über die Gerüchte rund um Chelsea-Legende Michael Essien.

​Präsentation im Allianz Stadion

Um Punkt zehn Uhr betrat Thorup das Podium. Neben ihm saß Geschäftsführer Sport Markus Katzer, der gleich zu Beginn die ersten Personalentscheidungen bekanntgab. Stefan Kulovits und Daniel Seper werden künftig nicht mehr Teil des Betreuerstabs sein. Katzer dankte den beiden für ihren Einsatz in den vergangenen Jahren. Anschließend sprach Thorup über seine ersten Eindrücke in Wien. Er wolle „Struktur, Klarheit und Leidenschaft“ in die Mannschaft bringen. Druck gehöre für ihn zu einem großen Klub dazu. „Ohne hohe Erwartungen wäre ich nicht hier“, sagte der Däne ruhig, aber bestimmt.

​Neues Trainerteam vorgestellt

Wie schon seine Vorgänger kann auch Thorup auf drei Co-Trainer zählen. Zwei davon stehen bereits fest. Der 40-jährige Däne Alan Gürkan Arac und der 34-jährige Serbe Luka Pavlović bilden künftig das Assistenzduo. Pavlović war im Vorjahr bereits interimistisch als Co-Trainer im Einsatz, Arac arbeitete zuvor gemeinsam mit Thorup bei Nordsjælland und Norwich. 

Neu im Staff ist zudem der 33-jährige Sportwissenschaftler Tobias Hammerschmied, der zusammen mit Julian Helml als Athletiktrainer fungiert. Für die Analyse sind Linus Braun und Daniel Schmitt verantwortlich. Torwarttrainer bleibt Jürgen Macho, der die Position seit Sommer 2019 bekleidet.

​Spekulation um Michael Essien

Während der Pressekonferenz fiel auch der Name eines prominenten Ex-Profis. Michael Essien, die Chelsea-Legende und einst Co-Trainer unter Thorup in Nordsjaelland, wurde von Journalisten als möglicher Kandidat für den offenen Posten ins Spiel gebracht. Der Däne reagierte mit einem Lächeln: „Ich mag Michael wirklich und hatte eine fantastische Zeit mit ihm.“ Auf Nachfrage erklärte er aber: „Ich weiß nicht, ob wir das Budget für Michael Essien haben.“ Der Ghanaer steht bei Nordsjaelland noch bis 2027 unter Vertrag. Rapid kündigt in einer Medieninformation kryptisch an, dass es einen dritten Assistenztrainer geben solle, "mit dem der neue Cheftrainer bereits in anderer Konstellation zusammengearbeitet hat.“ Thorup ließ offen, ob der künftige Assistent ein ähnlich starkes Bindeglied zwischen Mannschaft und Trainerteam werden soll. „Er spielte eine wichtige Rolle bei den Spielern aus Afrika. Eine solche Rolle könnten wir also wahrscheinlich anstreben.“

​System und Ziele

Taktisch will Thorup auf ein offensives 4-3-3-System setzen, das sich bei Ballverlust zu einem 4-5-1 formt. Er spricht von Kontrolle, klarer Struktur und Dynamik. „Das Letzte, was ich will, ist, Forderungen an Spieler zu stellen, die sie nicht erfüllen können“, erklärte er. Die ersten Wochen bis zum Pflichtspielstart am 31. Jänner beim Cup-Viertelfinale in Ried sollen der Eingewöhnung und Feinjustierung dienen. Danach folgen fünf Ligaspiele um den Sprung in die Meistergruppe. Katzer betont zum Abschluss: „Wenn die Ergebnisse am Anfang nicht gleich so passen, werden wir nicht nervös werden.“