Belgien vs. USA: Balogun reagiert auf Sperren-Skandal
- Balogun äußert sich erstmals
- Garcia stärkt dem Stürmer den Rücken
- Belgien zieht souverän ins Viertelfinale ein
Nach dem Wirbel um seine aufgehobene Sperre hat sich Folarin Balogun erstmals öffentlich zu Wort gemeldet. Der US-Stürmer stand nach der umstrittenen Entscheidung der FIFA, seine Sperre auszusetzen, weltweit im Mittelpunkt. Am Ende konnte er das WM-Aus der USA gegen Belgien aber nicht verhindern.
Die "Roten Teufel" setzten sich im Achtelfinale mit 4:1 durch und beendeten den Traum der Gastgeber vom Titelgewinn. Nach dem Schlusspfiff sorgte Balogun dennoch mit einer besonderen Geste für Aufmerksamkeit.
Balogun äußert sich erstmals
Erstmals seit der kontrovers diskutierten Entscheidung der FIFA bezog Balogun Stellung. Der Angreifer machte deutlich, dass er sowohl den ursprünglichen Platzverweis als auch die spätere Aufhebung der Sperre akzeptiert habe.
"Natürlich ist es kontrovers, wenn eine solche Entscheidung geändert wird", sagte der 25-Jährige. Gleichzeitig betonte er: "Wir haben die Entscheidung akzeptiert, als ich die Rote Karte gesehen habe, und wir haben die Entscheidung akzeptiert, als uns gesagt wurde, dass ich spielen kann."
Die Aussetzung seiner Sperre hatte weltweit für Diskussionen gesorgt. Hintergrund waren Berichte über ein Telefonat zwischen US-Präsident Donald Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino, nachdem die Sanktion überraschend nur zur Bewährung ausgesetzt worden war.
Garcia stärkt dem Stürmer den Rücken
Unmittelbar nach dem Schlusspfiff suchte Balogun den belgischen Teamchef Rudi Garcia auf. Die beiden umarmten sich, ehe der Franzose seinem Gegenspieler Trost spendete.
Garcia zeigte großes Verständnis für die schwierige Situation des US-Stürmers. "Er kam, um mit mir zu sprechen. Das hat mir wirklich gut gefallen. Es ist nicht seine Schuld. Ihn trifft keine Schuld – das habe ich ihm auch gesagt", erklärte der Belgien-Coach.
Auch Balogun schilderte den Inhalt des Gesprächs. Er habe Garcia und der belgischen Mannschaft zum verdienten Sieg gratulieren und ihnen für den weiteren Turnierverlauf alles Gute wünschen wollen.
Belgien zieht souverän ins Viertelfinale ein
Sportlich konnte Balogun den Ausgang der Partie nicht entscheidend beeinflussen. Zwar holte er den Freistoß heraus, der zum zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich durch Malik Tillman führte, insgesamt dominierte Belgien jedoch die Begegnung.
Charles De Ketelaere brachte die "Roten Teufel" früh in Führung und traf später ein zweites Mal. Hans Vanaken sowie Romelu Lukaku sorgten mit ihren Treffern schließlich für den klaren 4:1-Endstand.
Belgien steht damit im Viertelfinale der Weltmeisterschaft und trifft dort auf Europameister Spanien. Für die USA endet das Heimturnier dagegen nach turbulenten Tagen rund um Baloguns Sperren-Wirbel bereits im Achtelfinale.
