Lustige Tiere: Diese "Paradiesvögel" gibt es wirklich

Knallroter Schmollmund, Stachelfrisur oder Vampirzähne: Was zunächst skurril erscheint, entpuppt sich bei vielen Tieren als ausgeklügelte Anpassung an extreme Lebensräume. Und manchmal eben nur als ein besonders kreativer Einfall der Evolution.

Fisch, Krebs oder doch eine schlecht gelaunte Diva? Mit seinen knallroten Lippen wirkt der Rotlippen-Fledermausfisch (Bild oben), als hätte er sich kurz vor dem Tauchgang noch Lippenstift aufgelegt. Das bis zu 25 Zentimeter große Tierchen lebt rund um die Galápagos-Inseln oder vor der peruanischen Küste – und schwimmt für einen Fisch erstaunlich selten. Stattdessen „läuft“ er mit seinen beinähnlichen Brustflossen über den Meeresboden – fast so, als würde er über den Laufsteg des Ozeans stolzieren.

Anstatt eines Geweihs tragen die Männchen der Wasserrehe bis zu 6,4 cm lange Hauer, die an spitze Vampirzähne erinnern. Aber keine Angst, wie alle Moschustiere ernähren sie sich nicht von Blut, sondern von Gras. Die Hauer dienen lediglich zum Beeindrucken und Vertreiben von Rivalen bei Revierkämpfen. Beheimatet sind die Paarhufer in Ostasien und, wie der Name schon vermuten lässt, sind Wasserrehe ausgezeichnete Schwimmer.

Mit schwarz-gelben Streifen und einer stacheligen „Irokesenfrisur“ sieht das nur etwa 200 Gramm schwere Streifentenrek fast so aus, als hätte sich ein Igel in die Punk-Szene verirrt. Passend dazu liefert das ausschließlich in den Regenwäldern von Madagaskar vorkommende Säugetier auch noch einen passenden Soundtrack: Durch das Aneinanderreiben der Stacheln entsteht ein rasselndes Geräusch, ähnlich dem Zirpen von Zikaden. Forscher vermuten, dass die Töne zur Kommunikation und als Warnung für Feinde dienen.

Dieser Krebsart möchte man nachts nicht begegnen: Inklusive Beine kann der Palmendieb (oder Kokosnussräuber) eine Spannweite von einem Meter erreichen. Er verfügt über zehn Beine, an zwei davon befinden sich große Scheren, die sogar eine Kokosnuss knacken. Mit seinem gewaltigen Panzer lebt der riesige Krebs auf kleinen, ozeanischen Inseln, trinkt Meerwasser, kann aber nicht schwimmen. Trotz seines furchteinflößenden Aussehens ernährt sich der Palmendieb meist von Früchten, Nüssen und Aas.

Woher die Spiegeleiqualle ihren Namen hat, dürfte auf den ersten Blick klar sein: Sie besitzt einen weißlichen Schirm, in dessen Mitte ein gelblicher Höcker sitzt, der stark an ein Eigelb erinnert. Die skurrile Quallenart kommt vor allem im Mittelmeer vor und kann einen Durchmesser von bis zu 40 Zentimetern erreichen. So auffällig sie aussieht, für Menschen ist sie meist harmlos, denn ihr Gift ist deutlich schwächer als das vieler anderer Quallenarten.

Die Pfauenspinne ist kaum größer als ein Reiskorn, legt bei der Partnersuche aber einen Auftritt hin, der selbst so manchen Disco-Tänzer alt aussehen lässt. Wenn die Männchen um ihre Herzdame buhlen, recken sie ihren knallbunten Hinterleib in die Höhe und führen einen regelrechten Tanz auf. Mit wackelnden Beinen und viel Show hoffen sie, das Weibchen zu beeindrucken. Mittlerweile sind knapp 100 Arten der winzigen Springspinnen bekannt, die vor allem in Australien leben und für Menschen völlig harmlos sind.

Die Natur bringt immer wieder wundersame Wesen hervor. Dazu gehört eindeutig auch der in Nordamerika vorkommende Sternmull (oder Sternnasenmaulwurf). Im Großen und Ganzen sieht er aus wie ein gewöhnlicher Maulwurf – bis man seine bizarre Nase sieht. Dort befinden sich über 20 Tastzipfel, die ihm ein alienähnliches Erscheinungsbild bescheren. Mit seinen beweglichen Tentakeln scannt der Sternmull den Boden bis zu 15-mal pro Sekunde – und entscheidet in wenigen Millisekunden, ob sich ein Beutetier als Happen lohnt.

Leuchtend blaue Farben, flügelartige Fortsätze und winzig klein: Glaucus atlanticus (auch Blaue Ozeanschnecke oder Seeschwalbe) ist nur drei bis fünf Zentimeter groß, aber kaum zu übersehen. Zuhause ist der „Mini-Drache“ an der Ost- und Südküste von Südafrika, Europas, der Ostküste Australiens und Mosambiks. Anfassen sollte man das Tierchen nicht: Es frisst vorzugsweise Quallen, deren Gift es einlagern und zur Verteidigung einsetzen kann.

Die Saiga-Antilope wirkt, als hätte ihr jemand eine Elefantennase verpasst. Ihre rüsselartige Schnauze ist jedoch kein Zufall: Sie funktioniert wie eine eingebaute Klimaanlage, die in eisigen Wintern die Atemluft vorwärmt. Im Sommer wiederum wird das Blut in der Nasenschleimhaut gekühlt, um das Gehirn vor Überhitzung zu schützen. Die Tiere leben in den weiten Steppen Zentralasiens und sind perfekt an diese extremen Bedingungen angepasst. Trotz ihres gemütlichen Aussehens ist die Saiga schnell und kann bei Gefahr in rasantem Tempo davonziehen.

Die Cuvier-Hasenmaus sieht aus, als hätte sich die Natur nicht zwischen Maus und Hase entscheiden können. Tatsächlich ist sie weder das eine noch das andere, sondern gehört zur Familie der Chinchillas und lebt im Hochgebirge der Anden (Südamerika). Der kleine Nager besitzt Löffelohren und große Hinterbeine, mit denen er sich ähnlich einem Kaninchen hüpfend fortbewegt, während sein restlicher Körper eher an eine Maus erinnert. Auch der lange, buschige Schwanz trägt zum ungewöhnlichen Erscheinungsbild bei.

Beim Anblick eines Babirusa wird wohl jeder Zahnarzt nervös. Tatsächlich sind die spektakulär gebogenen Hauer der Männchen, von denen zwei sogar durch die Schnauze nach oben wachsen und sich über die Stirn krümmen, völlig normal. Die Hirscheber (sowohl männliche als auch weibliche Tiere werden so bezeichnet) kommen ausschließlich auf der indonesischen Insel Sulawesi und vorgelagerten Eilanden vor. Trotz seines wilden Looks ernährt sich das Babirusa jedoch hauptsächlich von Früchten, Blättern und anderen Pflanzen.

Dass in Afrika Antilopen leben, dürfte den meisten Menschen geläufig sein. Dass sich darunter auch eine winzige Art tummelt, wohl eher nicht. Das Dikdik gehört zu den kleinsten Antilopen der Welt und wirkt im Mini-Format fast wie ein Rehkitz. Gerade einmal 30 bis 40 cm hoch und nur wenige Kilogramm schwer, huscht es durch die trockenen Steppen und Halbwüsten Ostafrikas. Seinen lustigen Namen verdankt das Tier übrigens seinem Alarmruf, der wie ein kurzes „Dik-Dik“ klingt.