„Flieg hoch, Papa“: Sohn trauert um Ueli Kestenholz

Nach dem Tod des Schweizer Snowboard-Pioniers Ueli Kestenholz meldet sich nun sein Sohn Kalani öffentlich zu Wort. Mit einer emotionalen Botschaft auf Instagram nimmt der 16-Jährige Abschied von seinem Vater. „Flieg hoch, Papa. Wir vermissen dich“, schreibt Kalani zu einem Bild, das ihn gemeinsam mit seinem Vater und seinem sieben Jahre jüngeren Bruder auf einem Siegerpodest zeigt. 

Ueli Kestenholz war am Sonntag bei einem Lawinenunglück im Lötschental ums Leben gekommen. Der Tod des 50-Jährigen löste weit über die Schweizer Snowboard-Szene hinaus Bestürzung aus.

Wie die Walliser Kantonspolizei mitteilte, ereignete sich das Unglück gegen Mittag in der Ostflanke des Hockuchriz. Auf rund 2400 Metern Höhe befanden sich ein Snowboarder und ein Skifahrer im Gelände, als sich plötzlich eine Lawine löste. Der Snowboarder wurde dabei verschüttet, während sich der Skifahrer in letzter Sekunde in Sicherheit bringen konnte.

Der schwer verletzte Mann, ein 50-jähriger Schweizer, wurde zunächst ins Spital Visp und anschließend per Helikopter ins Spital Sitten geflogen. Trotz intensiver medizinischer Versorgung erlag er dort seinen Verletzungen. Kurz darauf bestätigte der Schweizer Skiverband Swiss-Ski, dass es sich bei dem Opfer um Ueli Kestenholz handelt.

Mit dem Tod von Kestenholz verliert der Snowboardsport eine seiner prägendsten Figuren. Der Berner galt während seiner aktiven Karriere als eines der großen Aushängeschilder des alpinen Snowboardens. In einer Zeit, in der sich die Sportart erst langsam etablierte, war Kestenholz ein Vorreiter.

Seinen größten sportlichen Erfolg feierte er bei den Olympischen Winterspielen 1998 in Nagano. Dort gewann er die Bronzemedaille im Parallel-Riesenslalom und schrieb damit ein Stück Schweizer Sportgeschichte. Auch nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn blieb er dem Snowboarden eng verbunden und engagierte sich für den Nachwuchs.

Besonders bewegend ist die Abschiedsbotschaft seines Sohnes Kalani. Der 16-Jährige ist selbst leidenschaftlicher Snowboarder und tritt sportlich bereits in die Fußstapfen seines Vaters. Das gepostete Bild zeigt Vater und Söhne auf einem Podest.

Die Reaktionen auf die Story ließen nicht lange auf sich warten. Zahlreiche Athletinnen und Athleten, Trainer, Wegbegleiter und Fans bekundeten ihr Mitgefühl und sprachen der Familie ihr Beileid aus. Viele erinnern sich an Kestenholz nicht nur als erfolgreichen Sportler, sondern auch als Vorbild, Mentor und warmherzigen Menschen.