Trauer um Ski-Guru: Erich Sailer (99) ist tot
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Der Tiroler Ski-Pionier Erich Sailer ist im Alter von 99 Jahren gestorben. Seine Tochter Martina bestätigte den Tod via Facebook. Sailer gilt als einer der prägenden Figuren des internationalen Skisports und als Mentor von US-Superstar Lindsey Vonn, die ihre Karriere mit emotionalen Worten an ihren langjährigen Trainer würdigte.
Lindsey Vonn trauert
„Erich war mehr als mein Skitrainer. Er war meine Familie. Ohne ihn wäre ich nicht der Mensch und Skifahrer, der ich heute bin“, schrieb Lindsey Vonn auf Instagram. Die 40-Jährige, die derzeit ihre Abschiedssaison bestreitet, blickte voller Dankbarkeit zurück: „Ich werde ihn nie vergessen. Ich liebe dich, Erich.“
Für Vonn war Sailer weit mehr als ein Coach. Schon als Kind lernte sie im Buck-Hill-Camp in Minnesota bei ihm das Skifahren. Auch ihr Vater war dort Schüler des Tirolers. „Er hat im Alleingang mehr für den Skisport getan als jeder andere Trainer in Amerika und vielleicht sogar weltweit“, so Vonn.
Ein Pionier aus Tirol
Sailer, geboren in Telfs, wanderte in jungen Jahren in die USA aus. Gemeinsam mit Pepi Gramshammer und Anderl Molterer baute er in Nordamerika Race-Camps für Nachwuchsrennfahrer auf. Besonders das Buck-Hill-Camp in Minnesota entwickelte sich unter seiner Leitung zu einer Talentschmiede, in der nicht nur Vonn, sondern auch Athletinnen wie Kristina Koznick, Sarah Schleper und Resi Stiegler groß wurden.
Sailer war bekannt für seine unermüdliche Leidenschaft und seinen kompromisslosen Einsatz. „Mein Herz ist gebrochen, aber ich war noch nie so dankbar. Du warst mein Coach. Du warst mein Mentor“, erinnerte sich Kristina Koznick.
Anerkennung in den USA
Die Bedeutung des Tirolers für den Skisport in den Vereinigten Staaten wurde auch offiziell gewürdigt: Sailer ist Mitglied der US-Ski Hall of Fame. Seine Tochter Martina fasste die Trauer vieler in bewegenden Worten zusammen: „Legende, Coach, Mentor, Freund, Vater, Ruhe in Frieden. Mögen dein Geist und deine Seele in allen weiterleben, die du berührt hast.“
Ein Vermächtnis, das bleibt
Mit 99 Jahren ist nun ein Mann gegangen, der Generationen von Skitalenten geprägt hat. Sein Vermächtnis lebt nicht nur in den Erfolgen von Lindsey Vonn und anderen Stars weiter, sondern auch in einer ganzen Ski-Community, die er in den USA wie auch in seiner Tiroler Heimat nachhaltig beeinflusste.
