26 Elfmeter: United blamiert sich bei Außenseiter

Der League Cup hat am Mittwochabend eine seiner größten Sensationen erlebt. Manchester United, einst Inbegriff des englischen Fußballs, scheiterte völlig überraschend am Viertligisten Grimsby Town. Vor ausverkauftem Haus im Blundell Park erlebten die Fans ein Drama, das in die Pokalgeschichte eingehen wird.

Von Beginn an waren die Hausherren hellwach. Angetrieben von der einzigartigen Atmosphäre stellten Charles Vernam (22.) und Jamie Warren (30.) bereits in der ersten halben Stunde auf 2:0 für Grimsby. United wirkte ideenlos, fahrig und ließ die notwendige Intensität vermissen. Trainer Ruben Amorim, ohnehin unter Druck, sah von der Seitenlinie eine Mannschaft, die in allen Belangen unterlegen schien.

Erst in der Schlussphase keimte Hoffnung auf. Joker Bryan Mbeumo verkürzte in der 75. Minute, ehe Harry Maguire in der 89. Minute tatsächlich noch den Ausgleich erzielte. Die Red Devils retteten sich damit ins Elfmeterschießen, doch das eigentliche Drama sollte erst beginnen.

Das Elferschießen entwickelte sich zu einem epischen Duell. Schütze um Schütze trat an, fast alle verwandelten sicher. Sage und schreibe 26 Versuche waren nötig, bis eine Entscheidung fiel. Dann die tragische Wende: Ausgerechnet Bryan Mbeumo, der zuvor den Anschluss erzielt hatte, setzte seinen zweiten Strafstoß an die Latte. Grimsby jubelte, United versank im Chaos. Endstand: 12:11 für den Außenseiter.

Für Manchester United war es eine der peinlichsten Niederlagen der Vereinsgeschichte. Die britische Presse fand am Tag danach deutliche Worte. The Sun sprach von „Amorims Flops“ und einer der größten Pokal-Überraschungen überhaupt. Die Daily Mail nannte das Aus einen „nicht für möglich gehaltenen Tiefpunkt“. Die BBC bilanzierte nüchtern: „Manchester United hat eine der peinlichsten Niederlagen seiner Geschichte hinnehmen müssen.“

Für Trainer Ruben Amorim könnte die Pleite weitreichende Folgen haben. Schon in der Liga schwächelt United, die Kritik an seinem Spielsystem wächst. Das Aus im League Cup gegen einen Viertligisten dürfte den Druck noch einmal massiv erhöhen. 

Grimsby hingegen schreibt Vereinsgeschichte. Der Außenseiter darf sich nicht nur über den größten Sieg der jüngeren Vergangenheit freuen, sondern auch über nationale Anerkennung. Der Club aus der vierten Liga hat gezeigt, dass im Pokal nach wie vor alles möglich ist.