"Tabaluga"-Künstler Helme Heine (84) ist tot

Helme Heine zählte zu den prägenden Kinderbuchkünstlern des deutschsprachigen Raums. Sein Durchbruch gelang ihm mit dem Bilderbuch Elefanteneinmaleins und schließlich mit dem Klassiker Freunde, der Generationen von Kindern begleitete und in viele Sprachen übersetzt wurde. Seine Werke wurden millionenfach verkauft und mehrfach ausgezeichnet. Zu den Ehrungen zählen der Europäische Jugendbuchpreis, die Auszeichnung Schönste deutsche Bücher sowie der Große Preis der Deutschen Akademie für Kinder und Jugendliteratur. Neben seinen farbenfrohen Figuren widmete sich Heine auch ernsten gesellschaftlichen Themen wie Rassismus, Behinderung und Naturschutz und nutzte seine Aquarelle, um Missstände sichtbar zu machen. 

Einen besonderen Platz in der Popkultur sicherte sich Helme Heine mit dem Entwurf des kleinen grünen Drachen Tabaluga. Die Figur entwickelte sich zu einem Publikumsliebling und wurde zu einem festen Bestandteil der deutschsprachigen Kinder und Jugendkultur. Tabaluga steht für Mut, Freundschaft und den Blick auf das Gute, Werte, die Heines gesamtes Schaffen bestimmten. 

Am 20. November starb Helme Heine im Alter von 84 Jahren in seiner Wahlheimat Russell in Neuseeland. Dort hatte er Ruhe und Inspiration gefunden und sich zurückgezogen, nachdem er jahrzehntelang das Kinderbuch mit Fantasie und menschlicher Wärme geprägt hatte. Sein Tod wurde von seinen Verlagen bestätigt. Seine Stimme und sein Blick auf die Welt werden fehlen, sein Werk bleibt jedoch lebendig.