Große Trauer: Paralympics-Siegerin Franziska Liebhardt ist tot

• Von der Diagnose zur Leichtathletik
• Gold in Rio mit Spenderorganen
• Zweite Spenderlunge nach Olympiasieg
• Liebhardts Einsatz für die Organspende
• Verband würdigt „eine Kämpferin“

Die deutsche Paralympics-Siegerin Franziska Liebhardt ist tot. Die Leichtathletin, die 2016 in Rio Gold holte und danach für die Organspende warb, starb mit nur 44 Jahren in Würzburg.

Den Tod bestätigte der Deutsche Behindertensportverband am Dienstag, dem 10. November 2026. Liebhardt starb an einer Erkrankung, die im Frühjahr 2026 zu ihren ohnehin schweren gesundheitlichen Problemen hinzugekommen war. Um welche es sich dabei handelte, wurde nicht öffentlich gemacht. Krankheit und Kampf hatten ihr Leben über Jahrzehnte begleitet.

​Von der Diagnose zur Leichtathletik

Dabei deutete anfangs wenig darauf hin. Geboren 1982 in Berlin, arbeitete Liebhardt als Physiotherapeutin und spielte Volleyball. Mit 23 dann der Schock: 2005 stellten Ärzt:innen eine Autoimmunerkrankung fest, die ihre Organe angriff. 2009 bekam sie eine Spenderlunge, danach erlitt sie einen Schlaganfall, später spendete ihr ihr Vater eine Niere.

Bewegung ja, Leistungssport nein: So lautete laut der Frankfurter Allgemeinen Zeitung zunächst der Rat der Ärzt:innen. Liebhardt trainierte trotzdem, und zwar täglich. Den Weg zur Leichtathletik fand sie über die Speerwerferin Steffi Nerius. Der Frankfurter Allgemeinen Zeitung sagte sie einmal: „Der Wettkampf in der Arena und der Kampf um das Leben in einer schwierigen Situation sind sich sehr ähnlich.“

​Gold in Rio mit Spenderorganen

Wie viel Kampfgeist in ihr steckte, zeigte sich 2016: Bei den Paralympics in Rio de Janeiro holte sie mit 34 Jahren Gold im Kugelstoßen, dazu Silber im Weitsprung. Doch ihr ging es um mehr als Medaillen. Direkt nach dem Wettkampf sagte sie: „Ich möchte das gar nicht groß aufbauschen. Aber das Bild der Organspende ist nicht so positiv behaftet in Deutschland. Dem möchte ich entgegenwirken.“

​Zweite Spenderlunge nach Olympiasieg

Wie sehr ihr eigenes Leben von Spenderorganen abhing, erfuhr sie vier Jahre später erneut. Mitten in der Corona-Pandemie brauchte Liebhardt eine zweite Spenderlunge. Sieben lange Monate dauerte das Warten, in Quarantäne und ohne Besuch. Zu Ostern kam schließlich das neue Organ.

​Liebhardts Einsatz für die Organspende

Was eine Organspende bedeutet, wusste Liebhardt also aus eigener Erfahrung, und entsprechend beharrlich warb sie bis zuletzt dafür. Schon 2020 arbeitete sie ehrenamtlich im Verein „Kinderhilfe Organtransplantation (KiO) – Sportler für Organspende e.V.“, 2024 übernahm sie dessen Vorsitz. Gemeinsam mit dem Verein Junge Helden entwickelte sie den „Lebenskreis“, eine Auszeichnung für verstorbene Organspender, die deren Angehörige entgegennehmen. Ihr Maßstab war dabei bescheiden: „Wenn nur zehn Leute einen Spenderausweis ausfüllen, hat sich das schon gelohnt.“

​Verband würdigt „eine Kämpferin“

In den Nachrufen wird nun beides gewürdigt, die Sportlerin und die Fürsprecherin. Der Deutsche Behindertensportverband nennt Liebhardt „eine Kämpferin, im Sport wie im Alltag“ und trauert „um eine große Sportlerin und einen wunderbaren Menschen“. Die Kinderhilfe Organtransplantation hält in ihrem Nachruf einen Wunsch der Verstorbenen fest: „Am Ende sollte etwas Schönes über sie geschrieben werden.“