Deutscher Fernsehpreis: Otto Waalkes für Lebenswerk geehrt

Komiker Otto Waalkes wird mit dem Deutschen Fernsehpreis 2025 für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Das gaben die Stifter des Preises rund eine Woche vor der offiziellen Verleihung in Köln bekannt. Der Künstler wird die Auszeichnung im Rahmen einer großen TV-Gala entgegennehmen.

Waalkes, der in den 1970er Jahren mit seinen Fernsehshows bundesweit bekannt wurde, prägte laut Jury über Jahrzehnte hinweg das deutsche Humorverständnis. Arnim Butzen, TV-Chef der Telekom und Vorsitzender des Stifterkreises, beschrieb Waalkes als „begnadeten Komiker“ und „einen der vielseitigsten Entertainer der deutschen Fernsehgeschichte“. Sein Humor, seine Musikalität und seine charakteristischen Figuren wie die Ottifanten hätten Generationen begeistert und unterhalten. 

 Otto Waalkes selbst zeigte sich geehrt. „Ich persönlich fühle mich sehr geehrt“, sagte er der Deutschen Presse-Agentur. Gleichzeitig nahm er mit seinem typischen Humor Bezug auf eine Debatte aus dem Jahr 2023. Damals hatte der WDR vor einer Wiederholung seiner alten Shows einen Warnhinweis eingeblendet. Dazu kommentierte er: „Das zeigt ja wohl, wie ernst das deutsche Fernsehen die Komik nimmt.“ 

Der aus Emden stammende Sohn eines Malermeisters startete seine Karriere zunächst als Musiker und Komiker. Bereits 1973 erhielt er seine erste eigene Fernsehshow. Die Formate wurden regelmäßig ausgestrahlt und erreichten enorme Einschaltquoten, laut Fernsehpreis-Archiv bis zu 44 Prozent. Waalkes entwickelte sich rasch von einem regional bekannten Künstler zu einer festen Größe in der bundesweiten Unterhaltung. 

Auch in den vergangenen Jahren blieb Otto Waalkes im Fernsehen präsent. Besonders hervorgehoben wurde sein Auftritt in der Amazon-Prime-Serie „LOL – Last One Laughing“ im Jahr 2024, in der er von jüngeren Comedians für sein Lebenswerk gefeiert wurde. Waalkes ist darüber hinaus als Schauspieler, Synchronsprecher, Musiker und Zeichner aktiv. 

In Bezug auf die Entwicklung des Fernsehens äußerte sich Waalkes zurückhaltend optimistisch. Zwar schaue er nicht mehr Fernsehen als früher, interessiere sich aber weiterhin für Formate wie Comedy, Dokumentationen und Sport. Die Konkurrenz durch Internet und Streamingdienste sieht er nicht als Bedrohung, sondern als Belebung des Medienangebots. 

Die Auszeichnung wird Waalkes im Rahmen einer feierlichen Gala in Köln überreicht. Die Veranstaltung wird im deutschen Fernsehen übertragen. Mit dem Preis würdigt die Branche ein Lebenswerk, das das Fernsehen über Jahrzehnte hinweg geprägt hat mit Kreativität, Humor und einem einzigartigen Gespür für das Absurde.