KI statt Arzt? Erkältungsmythen im Faktencheck

Kaum kündigt sich eine Erkältung an, wird schon das ­Handy gezückt. Statt im ­Wartezimmer landet man bei Dr. Google, fragt die KI oder scrollt durch vermeintliche Geheimtipps auf Social Media. Diagnose per Mausklick, Hausmittel auf Rezept? Für viele längst Alltag. Laut einer aktuellen Umfrage im Auftrag des Gesundheitsministeriums haben 89 Prozent der befragten Internetnutzer bereits online nach Gesundheitsinformationen gesucht, 60 Prozent gezielt nach Möglichkeiten zur Selbstbehandlung. Ausgerechnet jetzt, wo Husten und Schnupfen Hochsaison haben, ist guter Rat gefragt. Denn laut Fehlzeitenreport 2026 gingen im Vorjahr 43,3 Prozent aller Krankenstände in Österreich auf Atemwegs­erkrankungen zurück.

Gesundheitstipps von Google und KI

Ein Löffel Honig gegen Husten, Hühnersuppe für die Abwehrkräfte oder gleich eine ordentliche Schwitzkur? Im Netz findet sich für jedes Wehwehchen ein vermeint­liches Wundermittel. Doch Vorsicht: Laut der österreichischen Gesundheitsumfrage fühlen sich 57 Prozent der Nutzer sozialer Medien zumindest gelegentlich falsch informiert. Besonders bemerkenswert: Bereits 59 Prozent der Befragten nutzen auch KI-Chatbots als Informations­quelle für Gesundheitsthemen. Dabei können selbst überzeugend klingende Antworten schlicht falsch sein.

Hausmittel gegen Erkältung im Check

Die gute alte Hühnersuppe wärmt von innen und liefert Flüssigkeit. Dass sie Erkältungsviren bekämpft oder die Krankheit verkürzt, ist wissenschaftlich aber nicht ausreichend belegt. Ähnlich sieht es bei vielen anderen Hausmitteln aus. Anders beim Honig: Er kann Hustenreiz lindern, besonders in der Nacht. Für Babys unter einem Jahr ist er allerdings tabu.

Erkältung ausschwitzen: Hilft das wirklich?

Mit drei Decken ins Bett, Wärmflasche dazu und die Viren ordentlich ausschwitzen: Dieser Ratschlag hält sich hartnäckig. Tatsächlich lassen sich Erkältungsviren nicht einfach herausschwitzen. Wer mit Fieber in die Sauna geht oder sich beim Sport verausgabt, belastet den Körper zusätzlich. Auch die beliebte Dampfinhalation über einem Kochtopf ist kein Wundermittel. Ein Nutzen für die Krankheitsdauer ist nicht überzeugend nachgewiesen, dafür drohen Verbrühungen. Eine warme Dusche ist die sicherere Alternative.

Verstopfte Nase in der Nacht: Was hilft?

Kaum liegt man im Bett, ist die Nase komplett zu. Dahinter steckt unter anderem die Körperhaltung: Im Liegen können die Nasenschleimhäute stärker anschwellen und Sekret schlechter abfließen. Ein etwas höher gelagerter Oberkörper kann helfen. Kochsalzsprays befeuchten die Schleimhäute, abschwellende Nasensprays verschaffen rasch Luft. Allerdings nur kurzfristig: Bei längerer Anwendung droht ein Gewöhnungseffekt, der die Nase erst recht verstopft.

Erkältung: Wann sollte man zum Arzt?

Eine gewöhnliche Erkältung klingt meist von selbst ab. Antibiotika beschleunigen die Genesung nicht, weil sie gegen Viren wirkungslos sind. Treten allerdings Atemnot, Brustschmerzen, hohes Fieber oder deutlich zunehmende Beschwerden auf, ist ärztliche Hilfe notwendig. Und wer unsicher ist, sollte sich nicht allein auf Such­maschinen oder KI verlassen. Verlässliche österreichische Anlaufstellen sind das Gesundheitsportal gesundheit.gv.at und die telefonische Gesundheitsberatung unter 1450.

Erkältung: Überraschende Fakten und Zahlen

• Sechs von zehn befragten Österreichern nutzen KI-Chatbots, wenn es um die Gesundheit geht.
• 94 % vertrauen Online-Gesundheitsportalen.
• 38 % vertrauen Social Media bei Gesundheitsfragen.
• 200 Virustypen können eine gewöhnliche Erkältung auslösen.
• Bis zu zwölf Infekte: So oft können sich kleine Kinder im Jahr erkälten. Bei Erwachsenen sind es meist nur zwei bis vier.
• Drei Wochen kann ein Erkältungshusten anhalten, obwohl man sich längst wieder fit fühlt.
• 14,7 Tage verbrachten Beschäftigte in Österreich 2025 durchschnittlich im Krankenstand – über alle Krankheitsgruppen hinweg.