Lufthansa und Flixbus: Milliarden-Unternehmer ist tot

• Klaus-Michael Kühne: Vom Familienunternehmen zum Milliardenimperium
• Klaus-Michael Kühnes Vermögen: 36 Milliarden Euro
• Klaus-Michael Kühne war größter Einzelaktionär der Lufthansa
• Warum Klaus-Michael Kühne in der Schweiz lebte
• Klaus-Michael Kühne hatte keine Kinder: Stiftung übernimmt Schlüsselrolle
• Klaus-Michael Kühne stirbt mit 89 Jahren

Die deutsche Wirtschaft verliert einen ihrer mächtigsten Köpfe: Klaus-Michael Kühne ist im Alter von 89 Jahren gestorben. Der Logistik-Milliardär, Lufthansa-Großaktionär und Unternehmer hinter einem milliardenschweren Firmenimperium ist in der Nacht auf Montag verstorben, wie seine Holding bestätigt. Mit ihm geht eine der prägendsten Persönlichkeiten der deutschen Wirtschaftswelt.

​Klaus-Michael Kühne: Vom Familienunternehmen zum Milliardenimperium

Geboren wurde Klaus-Michael Kühne 1937 in Hamburg. Sein Name war schon früh untrennbar mit der Logistik verbunden. Sein Großvater August hatte 1890 das Unternehmen Kühne + Nagel mitgegründet. Der Enkel stieg in jungen Jahren in das Familienunternehmen ein und wurde schließlich Vorstandsvorsitzender.

Aus diesem Erbe machte Kühne weit mehr als ein erfolgreiches Logistikgeschäft. Über Jahrzehnte baute er ein gewaltiges Beteiligungsnetzwerk auf und wurde zu einem der einflussreichsten Investoren Deutschlands.

Zuletzt hielt seine Holding rund 53 Prozent an Kühne + Nagel, dem weltgrößten Unternehmen für Luft- und Seefracht.

Klaus-Michael Kühnes Vermögen: 36 Milliarden Euro

Sein wirtschaftlicher Erfolg machte Klaus-Michael Kühne zu einem der reichsten Menschen Europas. Sein Vermögen wurde zuletzt auf rund 36 Milliarden Euro geschätzt. Damit galt er hinter Kaufland-Gründer Dieter Schwarz als zweitreichster Deutscher.

Doch Kühnes Einfluss reichte längst weit über das Familienunternehmen hinaus. 2009 stieg er bei der Reederei Hapag-Lloyd ein. Zuletzt hielt er dort rund 30 Prozent der Anteile.

Auch beim Chemielogistiker Brenntag und beim Mobilitätsunternehmen Flix engagierte sich seine Holding.

​Klaus-Michael Kühne war größter Einzelaktionär der Lufthansa

Besonders viel Aufmerksamkeit brachte Kühne in den vergangenen Jahren sein Engagement bei der Lufthansa ein. Seit 2022 war Klaus-Michael Kühne größter Einzelaktionär des Airline-Konzerns. Erst im Mai 2026 hatte seine Holding ihre Beteiligung von 15,01 Prozent auf mehr als 20 Prozent erhöht.

Dabei hielt sich Kühne mit Kritik an der Lufthansa nicht zurück. Die Vielzahl der Marken irritierte ihn, zudem bemängelte er, dass der Konzern seinen Kunden zu oft nicht das liefere, was ihnen versprochen werde.

Kühne war damit nicht nur Investor, sondern ein Großaktionär, dessen Wort Gewicht hatte.

​Warum Klaus-Michael Kühne in der Schweiz lebte

Bereits Ende der 1960er-Jahre hatte Klaus-Michael Kühne Deutschland verlassen. Gemeinsam mit seinem Vater Alfred übersiedelte der gebürtige Hamburger in die Schweiz. Als Grund wird seine Sorge vor der damaligen SPD-Regierung genannt.

Schindellegi in der Schweiz wurde später zum Zentrum seines Lebens und seines Firmenimperiums. Von dort aus baute Kühne sein Beteiligungsnetzwerk immer weiter aus. Gerade in seinen letzten Jahren investierte der Milliardär noch einmal kräftig in große Unternehmen.

Klaus-Michael Kühne hatte keine Kinder: Stiftung übernimmt Schlüsselrolle

Klaus-Michael Kühne hinterlässt keine Kinder. Einen großen Teil seines Besitzes hatte der Unternehmer bereits vor Jahren in die Kühne-Stiftung eingebracht. Sie ist Eigentümerin der Kühne Holding und bekommt nach seinem Tod eine noch größere Bedeutung.

Für die Zeit nach Kühne waren bereits früh Weichen gestellt worden. Der Basler Anwalt Thomas Staehelin ist als Nachfolger im Präsidentenamt der Stiftung vorgesehen. Auch Kühnes Ehefrau Christine Kühne gehört dem Stiftungsrat an.

​Klaus-Michael Kühne stirbt mit 89 Jahren

Nach Angaben aus seinem Umfeld war Kühne rund zehn Tage vor seinem Tod von Mallorca nach Schindellegi zurückgekehrt. Zu diesem Zeitpunkt soll es ihm bereits gesundheitlich schlechter gegangen sein und er soll ärztlich behandelt worden sein.

In der Nacht auf Montag starb Klaus-Michael Kühne im Alter von 89 Jahren. Mit seinem Tod verliert die deutsche Wirtschaft einen Unternehmer, der aus dem Erbe seiner Familie ein milliardenschweres Firmengeflecht aufgebaut hatte und bis ins hohe Alter die Geschicke einiger der bekanntesten Unternehmen Europas mitprägte.